
18 мая в 18.00 по белорусскому времени в финальном матче турнира WTA-1000 в Риме встретятся первая и вторая ракетки мира - 22-летняя полька Ига Свентек и 26-летняя белоруска Арина Соболенко.
Это будет их 11-й поединок, пятый финал и матч-реванш Соболенко за поражение в решающем трехчасовом матче-триллере недавнего турнира в Мадриде.
В испанской столице они оспорили титул 4 мая. И вот снова решающая битва, только теперь уже в Риме.
По устоявшейся теннисной традиции, звезды дипломатичны в своих высказываниях. До такой степени любезны, что создается впечатление, будто они только и мечтали о встрече друг с другом. Вот Свентек вспоминает финал в Мадриде, где ей не без везения удалось отыграть у Соболенко три матчбола:
- Думаю, этот матч вселил в меня уверенность в том, что я смогу победить, даже несмотря на то, что я чувствую себя не лучшим образом или нахожусь в стрессе вначале. Я все еще могу отыграться. Я меньше волнуюсь перед матчами, потому что знаю, что даже если у меня будут проблемы, я смогу их решить, если приложу все усилия. Это то чувство, которое необходимо иметь.

А вот Соболенко с улыбкой говорит об их будущей встрече:
- Мне очень нравятся наши тяжелые битвы. Это всегда упорные матчи. Мне очень нравится играть против нее. Это всегда теннис высокого уровня. Надеюсь, мы продемонстрируем наш лучший теннис. И вам, ребята, - сказала она, обращаясь к публике на трибунах, - понравится смотреть, как мы играем. Надеюсь, на этот раз я получу этот титул благодаря вашей поддержке.
Но что-то подсказывает, что для этих дам нет ничего хуже, чем играть друг с другом. Да, есть, неудобные соперники, но здесь противник именно твоего высочайшего уровня.
Свентек вновь без труда выиграла все свои пять матчей до финала, не уступив ни одного сета.
Соболенко было легче, чем в Мадриде, но она сыграла все-таки два трехсетовых матча. Проблем ей доставил вирус, с которым она уже приехала в Рим и четыре дня чувствовала себя плохо, а в игре со Свитолиной возникли боли в пояснице - пришлось брать медицинский тайм-аут и вызывать врача. Но обошлось.
- После Мадрида я чувствовала себя не очень хорошо, - цитирует Арину WTA. - Я заболела, потом получила травму. Я была немного удивлена, что при таком большом количестве проблем я смогла выйти в финал. В то же время я знала, что уровень игры есть. Если я почувствую себя лучше, то смогу выйти в финал.
Счет личный встреч на данный момент 7:3 в пользу Свентек. Причем все три победы Соболенко были в трех сетах. Ига выиграла у Арины три финала из четырех.
На кону не только престиж, но и рейтинговые очки с солидными призовыми.
Выйдя в финал, Свентек и Соболенко заработали по 650 рейтинговых очков и по 365 015 евро призовых.

Победа в субботу принесет триумфатору 1000 очков и 699 690 евро.
Даже если Соболенко выиграет, она не опередит Свентек в рейтинге. Но второе место благодаря выходу в финал она сохранила, немного опережая идущую третьей Коко Гауфф (американка проиграла в полуфинале Свентек).
Играй они на харде, возможно, у Соболенко было бы больше шансов на победу. Но на грунте Свентек чувствует себя лучше, чем где-либо. Это ее стихия. Хотя заметим, что Свентек обыгрывала Соболенко и на харде, а белоруска побеждала польку на грунте.
А вот минута славы в историческом контексте и для Иги, и для Арины: это будет их четвертая финальная встреча на грунте в качестве первой и второй ракетки мира. Они сравнялись с Крис Эверт и Мартиной Навратиловой по наибольшему количеству встреч на грунте за последние 40 лет в качестве двух лучших игроков рейтинга WTA.
Если Свентек выиграет, то это будет ее четвертый титул в 2024 году и 21-й в карьере. Арина может взять свой второй титул в этом сезоне и 15-й в карьере.
Свентек идет за повторением исторического рекорда Серены Уильямс. Только легендарной американке удалось выиграть турниры в Мадриде, Риме и «Ролан Гаррос» за один сезон. А на «Ролан Гаррос» Свентек, выигрывавшая его уже трижды, будет фаворитом.
Вот какие выводы сделала Арина после Мадрида:
- Если я дойду до матчбола, то буду действовать немного более агрессивно. Я буду верить в себя и наносите удары, вместо того, чтобы пытаться удержать очко и просто держать мяч в игре. У меня есть уровень игры и все, чтобы добиться этой победы. Я думаю, мне просто нужно сосредоточиться на себе, а не торопить события, дождаться правильного момента, чтобы нанести точный удар.
Ждем очередной драматичный матч.
А пока посмотрите, как Соболенко поразила уличной фотоссесией во мраке римской ночи.
Еще мы писали, что Арина Соболенко назвала любимые итальянские блюда: «Острая красная паста с мясом».